Expedition Everest

Depuis Matterhorn Bobsleds, ouverte en 1959, les parcs Disney se sont créés une tradition de montagnes russes hors du commun, soigneusement thématisées et ne ressemblant pas aux assemblages de bois ou de métal des autres parcs de loisirs. Dans l'objectif de poursuivre cette tradition et d'ajouter une attraction à sensation forte au parc Disney's Animal Kingdom, les imagineers ont conçu Expedition Everest . L'attraction est devenue la plus grande montagne russe qu'ils aient jamais construite.

Expedition Everest est hébergée dans une montagne artificielle, la plus haute du complexe de Walt Disney World Resort, rejoignant Big Thunder Mountain, Splash Mountain localisés à Magic Kingdom et Mount Gushmore localisé à Blizzard Beach, sur la liste des montagnes construites par Disney en Floride. Si la "montagne" d'Expedition Everest était réelle, ce serait le quatrième point culminant de l'état de Floride à 106 mètres au dessus du niveau de la mer. La silhouette de la montagne reprend celle du Mont Everest.

Le thème de l'attraction est basé sur une expédition dans les hautes montagnes de l'Himalaya dont l'une de ses particularités, la rencontre avec le Yéti est un hommage à la première montagne russe des parcs Disney, Matterhorn Bobsleds.

La technologie

Expedition Everest est la première attraction à utiliser le nouveau dispositif de rail de Vekoma : les rails sont localisés non pas au sein des traverses mais à l'extérieur, donnant l'apparence d'un chemin de fer classique plutôt que celle d'une montagne russe. Ce système a déjà été utilisé mais uniquement pour des petites montagnes russes destinées aux enfants.
Pour de perfectionner l'attraction, les rails du parcours sont indépendants de la structure en béton de la montagne. Les effets de vibrations sont absorbés par la voie, ce qui permet aussi au béton de ne subir aucune contrainte.
Une particularité originale consiste en une section parcourue en marche arrière.

L'attraction

Ce qui suit dévoile des moments clés de l'intrigue.

La longue file d'attente idéalement thématisée, sert à parcourir les salles d'expositions et le camp de départ d'une expédition dans l'Himalaya avec des dizaines d'objets authentiques ou recréés d'une manière hyperréaliste (par exemple : empreinte d'un pied d'yéti).
Elle débouche dans la gare d'un petit village des hauts plateaux népalais (parfaitement reconstituée dans ses moindres détails), où les visiteurs embarquent dans les wagons d'un train suranné. L'ascension des montagnes débute.
Un pic rocheux surmonté d'un monastère est la première étape. Suivie par la vertigineuse montée d'un pont qui s'élance dans le vide depuis le monastère vers une imposante montagne. Par la suite la voie pénètre dans les tunnels du massif.
Après une première accélération, le train s'arrête dans une voie sans issue. Il repart brutalement en arrière et un peu en vrille, plaquant les passagers contre les dosserets des wagons tout en croisant dans cette course le légendaire yéti.
Une autre voie sans issue sert à repartir en avant et de sortir de la montagne par une impressionnante chute où la vitesse du train atteint son maximum. Après quelques virages rapides, le train rentre à la gare.

Cette attraction bénéficie du dispositif FastPass

• Ouverture : 7 avril 2006
• Conception : Walt Disney Imagineering / Vekoma
• Point culminant : 61 m.
• Hauteur maximale du circuit : 41 m.
• Longueur : 1 348, 4 m.
• Chute principale : 26 m.
• Vitesse maximale : 80, 5 km/h.
• Taille minimale requise pour l'accès : 1, 13 m.
• Coût : 100 millions de
• Inversion : aucune
• Type d'attraction : Montagne russe
• Situation : 28° 21′ 30″ N 81° 35′ 11″ W / 28.358304, -81.586307

Notes

• L'attraction a ouvert le 7 avril 2006 et cette inauguration a clôturé les commémorations du 50^e anniversaire du premier Disneyland localisé en Californie.
• Sa hauteur est comme pour l'attraction Tower of terror localisée aux Disney's Hollywood Studios, limitée à 199 pieds (foot ou feet, unité de mesure anglo-saxonne), soit à peu près 61 mètres car à partir de 200 pieds, la présence d'un avertisseur lumineux est obligatoire pour le trafic aérien.