Peter Pan

Peter Pan
Couverture d'une édition de 1915
Auteur	James Barrie
Genre	Roman
Pays d'origine	Royaume-Uni
Date de parution	1902

Peter Pan est un personnage fictif créé par l'auteur écossais James Matthew Barrie, apparu pour la première fois dans le roman The Little White Bird (Le Petit Oiseau Blanc), puis dans la pièce éponyme et enfin dans le roman Peter and Wendy, plus connu sous le titre Peter Pan. Le personnage et l'œuvre ont ensuite été adaptés à de nombreuses reprises au théâtre, au cinéma, ou encore en bande dessinée.

L'œuvre

James Barrie a créé Peter Pan en racontant des histoires aux fils de son amie Sylvia Llewelyn Davies, avec laquelle il avait une relation spéciale. Sylvia était la fille de George du Maurier, dessinateur satirique et compagnon de route de Henry James. «Peter» était le prénom de leur troisième fils, et le nom «Pan» rappelait le dieu grec de la Nature.

Pour certains commentateurs, le personnage a pu être découvert par Barrie dans le souvenir du deuil de son frère aîné David, mort à 13 ans. Sa mère ne s'en remit jamais vraiment. Pour Andrew Birkin, auteur de J. M. Barrie and the Lost Boys, «Si Margaret Ogilvy trouvait du réconfort dans l'idée que David en mourant enfant, resterait un enfant à jamais, Barrie y trouva son inspiration.»

Peter Pan fait sa première apparition imprimée en 1902 dans le livre The Little White Bird (littéralement, le petit oiseau blanc [1], dont la traduction française vient de sortir, pour la première fois, plus de cent ans après sa création), qui servit pour créer la pièce de théâtre Peter Pan or The Boy Who Wouldn't Grow Up (Peter Pan ou le garçon qui ne voulait pas grandir). La première eut lieu à Londres le 27 décembre 1904. En 1906, la partie de The Little White Bird concernant Peter Pan est publiée seule : Peter Pan in Kensington Gardens, illustrée par Arthur Rackham. Enfin, Barrie adapta la pièce en un roman publié en 1911 et titré Peter and Wendy, connue aujourd'hui sous le titre Peter Pan.

Au cours du milieu du XX^e siècle, le prénom "Wendy" devint populaire en Angleterre grâce au personnage du roman.

Une statue de George Frampton a été érigée dans Kensington Gardens à Londres. Peter Pan y est représenté en train de jouer de la flûte.

Histoire

L'œuvre complète est accessible dans un lien de cette section.

Ce vendredi soir, la voie est libre pour Peter Pan, le petit garçon qui refuse de grandir : Mr et Mrs Darling sont absents et la chienne Nana, qui tient lieu de nurse à leurs enfants Wendy, John et Michæl, a été enchaînée dans le jardin.

Venu récupérer son ombre abandonnée lors d'une précédente visite, Peter se trouve face à Wendy. Avide des histoires qu'elle pourra lui raconter et du rôle de mère, fantasmé, qu'elle pourrait accomplir, il la persuade de le suivre jusqu'au Pays imaginaire (Neverland ou en néerlandais Fantasieland)

Wendy devra s'y défendre de la jalousie de la fée Clochette (Tinker Bell) et veiller sur la petite famille des garçons perdus, jadis tombés de leur landau, dont elle devient la mère. Emmenés par Peter Pan, Wendy et ses frères vivront d'extraordinaires aventures auxquelles seront mêlées les Peaux Rouges et Lily La Tigresse (Tiger Lily), mais en particulier les Pirates et leur chef, le fameux Capitaine Crochet (habituellement joué dans les adaptations par le même acteur que Mr. Darling, le père des enfants), qui n'a jamais pardonné à Peter de lui avoir coupé la main avant de la jeter en pâture au Crocodile qui le poursuit depuis sans trêve...

Thèmes

Le thème principal et le plus évident est le fait de grandir… ou non.
Peter veut rester un enfant pour toujours, et éviter les responsabilités de l'âge adulte, il s'enferme en quelque sorte dans le monde de l'enfance.

Par là, Peter Pan est aussi un ouvrage sur la mort, et sur la peur de la mort, raison de la volonté de Peter de ne pas grandir. La mort est particulièrement présente dans l'œuvre, sous différentes formes : elle est symbolisée par le crocodile-horloge, elle est la terreur du Capitaine Crochet (qui la fait néenmoins subir à bon nombre de personnages) et de Peter (en cela, ils se ressemblent), mais elle est aussi thématisée indirectement par certains motifs récurrents de l'œuvre, surtout par l'oubli.

Certains commentateurs y voient aussi le thème de l'éveil de la sexualité chez Wendy, et les sentiments freudiens de Peter envers une figure maternelle, et ses sentiments conflictuels pour Wendy et la fée Clochette (Tinkerbell). Elles représentent chacune une femme parfaitisée différente. On peut en fait déterminer au moins quatre archétypes inaccessibles à partir des personnages féminins : Wendy, Clochette, les Sirènes, et Lily.

Le personnage de Peter Pan

Le personnage de Peter Pan est plus ambigu qu'il n'y paraît au premier abord. C'est pourquoi, malgré les apparences, Peter Pan n'est pas seulement un conte pour enfants, mais bien un récit précurseur du syndrome de Peter Pan. Bien entendu, c'est un enfant qui refuse de grandir, mais ce n'est pas uniquement l'enfant joyeux qu'il paraît.

Peter est particulièrement lié au Pays imaginaire, il est le Pays imaginaire et tous ses personnages, les bons comme les méchants. S'il quitte le Pays imaginaire, le monde s'endort, la nature se fane et les Enfants perdus ne se battent plus avec les pirates.
Tout change constamment à Neverland, les Enfants perdus ne sont jamais les mêmes (lorsqu'il s sont trop grands, ils partent ou sont directement exécutés par Peter car "grandir est contraire au règlement"), les méchants changent (une fois que Crochet est tué, d'autres apparaîtront), les fées ont aussi une vie particulièrement courte, et les aventures s'enchaînent. Seul Peter Pan est immuable dans ce monde, il est l'éternel maître du jeu, il est le jeu lui-même.

Peter Pan est défini à plusieurs reprises, à l'instar de l'ensemble des enfants comme "joyeux, innocent et sans cœur" : complètement égocentré, il n'accorde que peu d'importance aux autres personnages, qu'il ne considère que comme ses faire-valoirs. À la fin de l'histoire, il finit par oublier ses anciens amis (et ennemis), et les anciennes aventures qu'il a vécues sont perpétuellement remplacées par de nouvelles. Tout, à part lui, est interchangeable, il va chercher les enfants génération après génération et oublie à chaque fois les précédents.

Le roman montre que Peter Pan n'est pas quelqu'un d'humain ou un héros : dans l'histoire il est incapable d'amour, de compassion ou de quelque sentiment profond que ce soit. Il reste éternellement bloqué dans le factice, ne faisant aucune différence entre le jeu et la réalité. Cependant, il existe un film de Peter Pan avec Jeremy Sampter ou encore Harry Eden qui montre Peter Pan comme un être qui a énormément de sentiments. Il aime Wendy et les garçons perdus et ne les changent jamais puisqu'au Pays imaginaire on ne peut grandir.

Mais l'œuvre de James Barrie ne nous montre pas seulement un gentil garçon rêveur en mal d'aventure. Au contraire, c'est un garçon qui s'obstine pleinement à ne pas vieillir ni se souvenir (il ne viendra plus chaque printemps rendre visite à Wendy, car pour lui, ce temps «illimité» que lui procure le Pays imaginaire lui fait perdre de manière irrémédiable la notion de Temps. Wendy le sait particulièrement bien : "Et Wendy devait en être consciente, sinon pourquoi lui aurait-elle adressé un au revoir si plaintif ?"). Peter est aussi cruel (sans s'en rendre compte). D'un certain côté, on peut dire que le personnage le plus représentatif de Peter dans ce Pays imaginaire est le capitaine Crochet ("Hook" en anglais). Le capitaine Crochet est , en énormément de points, comparable à Peter :

• Ils se craignent mutuellement, mais ne peuvent pas vivre l'un sans l'autre (écroulement de l'équilibre du Bien et du Mal). Il faut toujours que quelqu'un craigne un autre personnage ; Crochet craint le Crocodile, les pirates craignent les Indiens, les Indiens craignent les animaux sauvages, les animaux sauvages craignent les enfants, les Garçons Perdus craignent les pirates. Tout tourne en rond dans ce Pays Imaginaire, et chaque clan court à travers l'île de manière ininterrompue sans jamais se rencontrer. Et lorsque bien même Peter tuerait Crochet, Peter prendrait aussitôt le rôle de Crochet pour ne pas rompre l'équilibre de l'île, en attendant qu'un nouvel ennemi survienne. C'est d'ailleurs ce qui se passe.

• Ils sont l'ensemble des deux seuls et sans amour. Crochet le sait particulièrement bien et réussit difficilement à vivre avec, mais Peter ne sait tout simplement pas ce qu'est l'amour (qui est tout proche de lui, grâce à Wendy qui, elle , se refuse à rester une enfant et entame ses premiers sentiments amoureux envers Peter). Pourtant, si on se réfère au type d'histoire qu'adore écouter en cachette Peter Pan, le soir sur le balcon de Wendy, ce ne sont que des histoires d'amour se terminant par un baiser et où le Bien triomphe du Mal.

Mais ce qui sépare le Capitaine Crochet et Peter Pan est le vécu, le côté adulte. L'adulte est un pirate pour Peter. D'ailleurs, on peut voir sa réaction quand, pour la première fois, Peter est confronté à la cruauté ainsi qu'à la perfidie de l'homme : il est resté bouche bée pendant quelques instants, incapable de comprendre pourquoi Crochet a fait un tel coup bas. C'est à cause de tous ces défauts adultes, apportés par le temps impitoyable, que Peter Pan refuse de grandir : ce serait pour lui une dégénérescence.

Mais qu'est réellement Peter Pan ? Un pirate. Dans son ouvrage, quand Peter Pan triomphe de Crochet, Barrie tient totalement à ce qu'on remarque que Peter Pan remplace aussitôt son ennemi, prenant ses vêtements et l'imitant jusqu'au crochet : Par la suite, la rumeur courut que la première nuit où il porta ce costume, il resta longtemps assis dans la cabine, le porte-cigare de Crochet aux lèvres, et l'ensemble des doigts d'une main repliés, à l'exception de l'index qu'il tenait recourbé en l'air de façon menaçante, comme un crochet.

On est bien loin de l'univers Disney, et derrière les apparences d'un petit conte pour enfants, se cache un texte d'une profondeur vertigineuse où chaque phrase importe, et où une analyse approfondie est indispensable pour tout comprendre. Le dernier chapitre, reconnu par certains comme une fin secondaire, est certainement le passage principal et le plus démonstratif de ce que veut nous faire parvenir l'auteur. Le Temps passe, irrémédiablement, pour tout être vivant, et personne ne peut rien changer à cela. On le voit avec le personnage de Wendy, au dernier chapitre : Peter en a peur, car elle a grandi. Il se rabat par conséquent sur l'enfant de Wendy, Jane…

Peter Pan et le Pays imaginaire ne sont rien qui plus est que le fantasme de tout enfant (une fontaine de jouvence où Peter Pan est le maître). Un monde parfait mélangé à l'esprit de communauté garçonnier, de conquête, d'histoires sans fin : un lieu où le temps n'a plus d'importance et où le matin se lève à chaque instant…

Adaptations

Peter Pan a été adapté plusieurs fois au théâtre et au cinéma. Depuis la pièce originale de Barrie (Peter Pan, or The Boy Who Wouldn't Grow Up), Peter était joué par une femme. Un film de 2003 est le premier à voir le personnage joué par un acteur masculin.

Parmi les comédies musicales, les plus connues ont été celles de Jerome Kern (1924), Leonard Bernstein (1950)  ; et celle de 1954 monté par Jerome Robbins et dont les chansons ont été rédigées par deux équipes d'auteurs : Mark Charlap et Carolyn Leigh, Jule Styne avec Betty Comden et Adolph Green.

En 1953, Disney sort un film d'animation (Peter Pan) avec des musiques de Sammy Cahn, Frank Churchill, Sammy Fain et Ted Sears.

En 1989, la série animée Peter Pan no Bouken voit le jour au Japon. Elle débarque en France en janvier 1990.

En 1990, Steven Spielberg réalise le film Hook ou la Revanche du Capitaine Crochet, mettant en scène Robin Williams dans le rôle de Peter Pan et Dustin Hoffman dans le role du Capitaine Crochet dans un scénario localisé plusieurs dizaines d'années après l'histoire de la pièce de Barrie.

En 2000, un film de la comédie musicale de Jerome Kern a été déclaré «culturellement important» par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis, et a été choisi pour être préservé par le National Film Registry.

En 2003, P. J. Hogan a réalisé un film, Peter Pan joué par un jeune acteur, Jeremy Sumpter et Crochet par Jason Isaacs.

En 2004, Marc Forster réalise le film Neverland (Finding Neverland) où Johnny Depp incarne James M. Barrie, le père de Peter Pan avec, entre autres, Dustin Hoffman, Kate Winslet.

Suites

Plusieurs artistes ont tenté de créer des suites aux aventures de Peter Pan inspirées de l'histoire de Barrie.

Gilbert Adair imagina dans Peter Pan and the Only Children en 1987 que Peter reconstitua un nouveau gang sous l'océan, à partir des enfants tombés des navires.

En 1991, dans Hook ou la Revanche du Capitaine Crochet, Steven Spielberg mit en scène un Peter Pan devenu adulte (Robin Williams) qui est ramené au Pays imaginaire par la fée Clochette (Julia Roberts) pour un ultime combat contre le Capitaine Crochet. (joué par Dustin Hoffman)

En 1993 : Les Ailes de Peter Pan, par François Rivière, Françoise Balibar, éd. Seuil Jeunesse, illustré par René Follet.

En 2002, Disney a sorti le film d'animation Return to Neverland, suite de son précédent film de 1953. L'action se déroule au cours du Blitz allemand sur Londres au cours de la Deuxième Guerre mondiale et traite du problème des enfants forcés de grandir trop vite.

En 2003, une autre adaptation cinematographique de Peter Pan est sortie sous le même nom réalisé par P. J Hogan avec dans les rôles du Capitaine Crochet l'acteur Jason Isaac et dans celui de Peter Pan l'acteur Jeremy Sumpter

Régis Loisel a créé une série de bandes dessinées (Peter Pan aux éditions Vent d'ouest ) où l'action a lieu en 1888 et est par conséquent antérieure au roman. Elle retrace l'arrivée de Peter au Pays imaginaire.

Une suite officielle, L'Habit Rouge de Peter Pan de Geraldine McCaughrean, sortie avec l'accord de l'hôpital de Great Ormond Street de Londres, est parue aux Éditions Pocket le 5 octobre 2006.

Droit d'auteur

Le gouvernement du Royaume-Uni a donné un droit d'auteur perpétuel (with a compulsory licence provision) sur les œuvres du cycle Peter Pan. La déclaration figure dans la section 301 du Copyright, Designs and Patents Act de 1988.

Cette loi ordonne de reverser les droits de la pièce Peter Pan de Sir James Matthew Barrie à l'hôpital pour enfants malades à Great Ormond Street à Londres (que James Barrie avait choisi comme héritier)  ; quand elle est jouée en public, publiée à des fins commerciales, diffusée ou incluse dans des programmes câblés (texte de la loi). Cela concerne aussi l'ensemble des adaptations. Ce droit d'auteur dans le Royaume-Uni et dans la majorité des pays européens avait expiré le 31 décembre 1987, 50 ans après la mort de l'auteur, mais a été rétabli en 1995, lorsque l'Union Européenne a augmenté la durée du droit d'auteur à 70 ans après la mort de l'auteur. L'Hôpital de Great Ormond St a rétabli son droit d'auteur, qui a expiré en Europe le 31 décembre 2007.

Cette loi ne concerne pas The Little White Bird. Ce droit d'auteur cessera à la disparition du Great Ormond Street Hospital, ou à l'abolition de cette section. Ceci n'est pas une extension répétitive du droit d'auteur comme le Congrès des États-Unis a l'habitude d'en voter.

Voir aussi

• Capitaine Crochet
• Syndrome de Peter Pan

Tinker Bell (la fée clochette)

La Fée Clochette (Tinker Bell) est un long-métrage d'animation des studios Disney prévu pour sortir directement en vidéo à l'automne 2008.

Réalisé entièrement en images de synthèse, ce film est un spin-off de Peter Pan (1953) centré sur le personnage de la fée Clochette, mais sans rapport avec la suite Peter Pan 2 : Retour au Pays Imaginaire. Il doit par contre être le premier film de la saga Disney Fairies.

Bibliographie

• Philippe Forest : L'ensemble des enfants sauf un (Gallimard, 2007)
• Kathleen Kelley-Lainé : Peter Pan ou l'enfant triste (PARIS : CALMANN-LEVY, 2005)

Liens externes

• Project Gutenberg electronic edition (en anglais)
• Site sur la statue de Frampton
• Site français sur James Matthew Barrie (dossier consacré à Peter Pan)

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La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 17/04/2009.
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